８日　７，８７ｋ　３５：０９（４：２８）昼休みラン

９日　７，７８ｋ　３３：３８（４：１９）昼休みラン

１０日　３，８０ｋ　アップ
　　　　２４ｋ（６：１２）筑波山トレイル

１１日　走らず

１２日　７，８０ｋ　３４：３６（４：２６）

１３日　走らず

１４日　２８，７ｋ　総距離
　　　　１４，９１ｋ　１：０２：３９（４：１２）ビルドアップ

５時起床。
白湯にバナナ一本を食べ準備を始める。着込んだ後に乳首にテーピングをするのを忘れてしまい、なんだかんだいつもより出遅れてしまう。めんどくさいがこれをやらないとシャツと擦れてしまい、痛くてとても９０分以上は走れない。

３５分家出。
気温は３℃と低いがそれほど寒くは感じない。
今年最後の木曜休日もいつもの川へ。先週同様、２４時間営業のガソリンスタンドでトイレを拝借する。ここのトイレは掃除が行き届いていてとても綺麗だ。暖房はガンガンだしもちろんウオシュレット。自動の蛇口からはお湯が出て最後まで気持ちが良い。ガソリンも入れてないのに排出だけしている。そのうち目をつけられ使用禁止にならないか。

川に着いたら５８歳になるｋさんが一足先にビルドアップをやっていた。朝から会議で間に合わないから、と以前話していたのを思い出す。この努力が日曜日のレースで優勝に結びついたのだろう。
集まったのは５人のおじさんとＳさん。２周目で最強おばさんが加わる。このおばさんも同じレースで優勝。これで７連覇とか。このお二人に刺激を受けないわけがない。いい仲間、走るには良い環境に恵まれていると改めて思う。
７周のあいだの話題はお二人のレースの事、筑波山トレイルの事など。

ここで少し筑波山トレイルのことを。
今年最後のレース、しかも筑波山、それなりの覚悟を持ってレースに臨んだ。
事前に送られてきたプログラムを見て、茨城の猛者のＦさんとはしれることも楽しみにしていた。アップ中にお会いでき、Ｆさんのブログでここ最近の結果、活躍を知っていたので握手し健闘を讃える。

実は一度書き上げまじかのこのブログを削除してしまった。折れた心は戻らない。すでに疲労困憊なのでざっくりと。

スタートは９時３０分。１０分前にはＦさんの隣に並ぶ。前から３列目と控えめなＦさんに好感が持てる。
スタートして１ｋもしないうちに、Ｆさんを含む４，５人のトップ集団に５０ｍは離される。２ｋで１５０ｍ、筑波山キャンプ場からの下りからは見ることができなかった。ここで上位には入れないとわかる。諦めたわけではなく、実力相応の走りに徹しようと。
薬王院の階段も若い二人に抜かれるが、コースを熟知しているだけに焦ることはない。このレース山頂には二回登るが、登り切った山頂区間にはスタッフが３名、５，６０ｍ間隔で配置されていた。一人目の４０代前半だろうか、女性のスタッフが私に「走らないでください。歩いてください」日曜日の筑波山、登山者が大勢いるのからの配慮。これはルールでもあるし仕方ないので「ゆっくり走ります」ジョグより遅いペースに落としたら「歩いてください。だめです、歩いてください」毅然とした態度で云う。思わず首をすくめながら「はい、わかりました」
腕を大きく振り早歩きに変える。

山頂からの下りでは予想していた通り雪と凍っている箇所がある。若い子が恐る恐る歩いている。ここぞとばかり抜き去るが、ロードに入ったらすぐに抜き返される。
結局ここから抜かされることはなく、キャンプ場の林道から筑波山神社に。
境内に入る前に立ち止まって帽子をとって一礼し、御幸ヶ原コースの登りへと気持ちを切り替える。この僅かな時間に家族の健康、このレースを怪我無く、来年も健康で、などなどお願いをする。筑波山にお願いするだけで感謝の気持ちがない、心無い人間とは私の事だ。本性が見えたようだ。

御幸ヶ原に入ってＦさんの背中が見える。明らかにペースが遅く、というより歩いている。なにかあったのは聞くまでもないが、Ｆさんと後ろについて「どうしました？」
「足を捻ってしまって」
あとでＦさんのブログを見て、とても走れるどころか完走もできないぐらいの怪我と知る。それでも完走、しかもタイムも順位も素晴らしい。この怪我がなければ優勝もあった。

私は幸いにも転ぶこともなくゴールできた。

筑波山は厳しくも優しさもある。
強くなれる山と改めて実感することもできた。

来年早々には、二年ぶりにフルマラソンを走る。
３月にも走る。
すべては６月のオクㇺに向けて。

この筑波山には来年もお世話になる。

今年残り少ない休日に筑波山に行きたい。

歩いて別な筑波山に触れたい。

そして感謝の気持ちを伝えたい。